Ein schmückender Anfangsbuchstabe am Beginn eines Absatzes oder eines Kapitels. Ist meist höher als der Fließtext und dehnt sich über mehrere Zeile aus, steht aber immer auf der oberen oder unteren Schriftlinie. In alten Druckwerken wurde das Initial reich verziert, heute verwendet man meist die Fließtextschrift um Absätze besser zu gliedern, oder wählt eine Schreibschrift oder Fraktur, wenn man Ziercharakter erreichen möchte.